Εύσημα σε όλους τις κυβερνήσεις και τους προκατόχους του απέδωσε ο Υπουργός της Νέας Δημοκρατίας Γιώργος Σουφλιάς στα εγκαίνια του τμήματος Πολυμύλου της Εγνατίας Οδού.
Δείτε δημοσίευμα της εποχής
Το τμήμα της Εγνατίας οδού από τον Πολύμυλο μέχρι τη Βέροια (παράκαμψη Καστανιάς), μήκους 26 χιλιομέτρων, παραδόθηκε στην κυκλοφορία, βγάζοντας από την απομόνωση την δυτική Μακεδονία και ενώνοντας την με την Κεντρική Μακεδονία.
Τα εγκαίνια του τμήματος τέλεσε ο υπουργός ΠΕΧΩΔΕ Γιώργος Σουφλιάς, ο οποίος τόνισε ότι ολόκληρη η Εγνατία οδός θα είναι έτοιμη το 2008. Στα εγκαίνια παραβρέθηκαν επίσης ο υπουργός Μακεδονίας Θράκης Νίκος Τσιαρτσιώνης, ο υφυπουργός Οικονομίας και Οικονομικών Χρήστος Φώλιας, ο πρώην υπουργός ΠΕΧΩΔΕ Κώστας Λαλιώτης, βουλευτές όλων των κομμάτων, εκπρόσωποι των τοπικών και στρατιωτικών αρχών καθώς και της εκκλησίας.
Στην ομιλία του ο κ. Σουφλιάς αναφέρθηκε στη σπουδαιότητα που έχει το έργο για τη δυτική Μακεδονία και τόνισε τη συμβολή των προηγούμενων κυβερνήσεων και ηγεσιών του ΥΠΕΧΩΔΕ στην υλοποίηση της Εγνατίας οδού καθώς και στο σημαντικό έργο που έχουν επιτελέσει οι τεχνικές εταιρίες.
Το έργο δημοπρατήθηκε το 1999, αντιμετώπισε προβλήματα και η δαπάνη κατασκευής του έφθασε τα 570 εκατ. ευρώ, από 350 εκατ. ευρώ που είχε προϋπολογισθεί. Για την ολοκλήρωση του έργου απαιτήθηκε η κατασκευή 15 δίδυμων σηράγγων και έξι δίδυμων γεφυρών. Είναι το πιο σύνθετο οδικό έργο που έχει γίνει μέχρι τώρα στην Ελλάδα με αυξημένες απαιτήσεις ασφάλειας και λειτουργίας, λόγω και των αντίξοων καιρικών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή.
